L' Huile Essentielle

Une HE (Huile Essentielle) est obtenue en utilisant un végétal dans son intégralité ou un ou plusieurs de ses organes : fleurs, feuilles, fruits, graines, racines, bois…

Il y a 2 méthodes acceptables d’extraction d’huiles essentielles :

1) Par distillation à la vapeur d’eau
On prend le végétal, en grandes quantités pour certains, on le place dans une cuve avec de l’eau que l’on va chauffer. La vapeur d’eau va extraire les molécules aromatiques de la plante qui ne vont pas se mélanger avec mais qui vont être entrainées par celle-ci dans un tuyau à serpentins. La vapeur refroidie va redonner de l’eau qui sera chargée en huile essentielle.

On laisse ensuite décanter et on obtient deux phases :

- une phase « aqueuse » qu’est l’hydrolat ou eau florale

- et une phase « huileuse » (non grasse) qu’est l’huile essentielle.

Il n’y a que les végétaux à molécules aromatiques qui peuvent donner une huile essentielle.
Une plante sur mille est aromatique et exploitable en huile essentielle.

2) Par pressage à froid des écorces d’agrumes
Pour les agrumes fruits, on presse à froid les écorces où sont contenues les molécules aromatiques qui vont donner l’essence d’agrume appelée couramment «huile essentielle zest». Attention : toutes les essences d’agrumes fruits ou huiles essentielles d’agrumes zest (pas pour les feuilles et fleurs) sont photosensibilisantes au soleil ou UV après application cutanée. Attendre 12H avant exposition.

Si les HE sont extraites avec des solvants… Fuyez !

Les huiles essentielles sont composées de plusieurs centaines de composés différents et sont connues pour leurs propriétés thérapeutiques, médicinales et parfumées. Elles sont utilisées à des fins de médecine alternative, de beauté et de bien-être.

La particularité de l'huile essentielle par rapport à un autre extrait végétal c'est sa concentration ! Prenons par exemple la Camomille Noble ou Romaine consommée le soir sous forme de tisane : 1 goutte d’huile essentielle de Camomille Noble représente l’équivalent de 10 tisanes bien infusées de Camomille Noble. 

Pour fabriquer ne serait-ce que 5gr d'huille essentielle de lavande, il faut environ 2kg de plante ! et encore 2kg de fleurs pour obtenir 0.25 g d'HE d'Ylang-Ylang ! C'est dire combien ces huiles sont précieuses. 

Mais tout ce qui est puissant est potentiellement dangereux et nécessite de la maîtrise. Vous ne risquez en principe pas grand-chose avec une tisane de Thym du jardin. En revanche, avec une goutte d’huile essentielle de Thym, vous pouvez vous brûler la bouche, selon s’il s’agit de Thym contenant du thymol qui a permis d’obtenir l’huile essentielle de Thym. Il faut donc un minimum de connaissances pour utiliser les huiles essentielles en toute sécurité et encore davantage pour les conseiller.

Vous vous demanderez peut-être s’il faut absolument qu’une huile essentielle soit bio ? Oui mais pas seulement, car parfois nous n’avons pas d’autre choix que de nous tourner vers une culture conventionnelle. La première chose est d’être d’accord sur l’identité de l’HE dont on parle.

La qualité d'une huile essentielle dépend de nombreux facteurs. En premier lieu : de l'espèce bontanique, du lieu et du type de culture (bio, conventionnelle, sauvage).

Et en second lieu, de la qualité de sa production, du type de cuve, du temps de disitllation, de son conditionnement, des conditions de stockage et de transport.

Il est donc necessaire de se procurer ses huiles essentielles chez des producteurs respectueux de dignes de confiance. Les fournisseurs d'huiles essentielles doivent être en mesure de produire des fiches comportant le mode de culture, l'origine exacte de chaque lot, l'année d'extraction et pour chaque lot, une chromothérapie en phase gazeuse donnant la porportion de ses composants.

A noter : Il est très facile de produire des huiles essentielles synthétiques ou reconstituées qui imitent assez bien les vraies. Celles qui sont le plus souvent falsifiées sont aussi les plu schères: HE de rose, de mélisse, de camomille, de canelle de Ceylan. Ces huiles frelatées peuvent être tolérées en parfumerie, en solderie, mais en aucun cas en pharmacie ou en médecine.